1. Desde hace algunos años, la demanda de piña en Europa ha ido en aumento. La solicitud, respaldada por el interés en las propiedades beneficiosas de un alimento considerado un “superalimento”, no se centra solo en la fruta fresca sino también en los productos transformados, como jugos y conservas: una tendencia que puede abrir perspectivas interesantes para las empresas italianas.
Como primer productor mundial con 2.930.661 toneladas de frutas recolectadas en 2022, Costa Rica es también el primer exportador del mundo. Entre los principales destinos de la piña costarricense se encuentra Italia, que representa el cuarto mercado de salida.
Italia ocupa un papel importante no solo como compradora; las empresas italianas están involucradas tanto en la producción en Costa Rica como en la exportación hacia Europa.
2. Entre las principales realidades empresariales se encuentra Orsero SpA, el mayor exportador de frutas (especialmente piñas y plátanos) y plantas ornamentales del país centroamericano hacia Europa. La empresa controla toda la cadena de transporte y distribución de los productos. Al Grupo Orsero pertenece la compañía de navegación Cosiarma, especializada en el transporte de productos agrícolas en la ruta atlántica; a través de su flota, cada año llegan aproximadamente 100.000 toneladas de fruta desde América a los puertos españoles y portugueses, para luego ser distribuidas por toda Europa. A nivel mundial, Orsero comercializa en total más de 750.000 toneladas de fruta al año. Otra empresa destacada es Battaglio SpA, que recientemente adquirió una granja de 500 hectáreas en el cantón de San Carlos, una de las regiones más reconocidas por la producción de piña, por su suelo y condiciones climáticas.
3. A las empresas de mayor tamaño se suman pequeñas y medianas empresas italianas, entre las cuales destaca Nicofrutta. Nacida en los años 80 en Verona como pequeño distribuidor de fruta fresca, la empresa familiar ha crecido rápidamente, convirtiéndose en uno de los principales proveedores europeos de fruta de calidad, con un fuerte enfoque en la sostenibilidad y la innovación. Con la creciente demanda de fruta tropical, Nicofrutta decidió en 2017 expandir sus operaciones en Costa Rica, en la región agrícola de San Carlos, dando vida a Nicoverde SA. Continuando con el compromiso hacia la sostenibilidad, la filial costarricense – poseída al 100% por la casa matriz – produce y exporta a Europa fruta y verdura, pero sobre todo piña, aplicando prácticas agrícolas que respetan el medio ambiente y fomentan un fuerte vínculo con las comunidades locales.
La filial costarricense apoya técnicas de agricultura orgánica y economía circular certificadas a nivel internacional, lo que le ha valido premios y reconocimientos tanto en Costa Rica como en Italia. A nivel social, apoya activamente a las comunidades anfitrionas a través de oportunidades de trabajo dignas y programas de formación para potenciar las competencias locales.
Los proyectos agrícolas experimentales de Nicoverde también han recibido apoyo técnico y respaldo financiero por parte de las agencias de cooperación al desarrollo de España, Alemania y la Unión Europea, una prueba más de la calidad del camino empresarial y social emprendido.
La última iniciativa de Nicoverde SA es la inauguración de un laboratorio de compuestos bioactivos para la producción y exportación de suplementos alimenticios y cosméticos naturales, cuyos principios activos provienen de aguacate, papaya, piña, cúrcuma, jengibre y otros productos vegetales. Entre los proyectos en curso, también está la producción de hongos y bacterias beneficiosas para el control de plagas y enfermedades en las producciones agrícolas, y el cultivo de hongos utilizando exclusivamente desechos de piña.
4. El compromiso con la sostenibilidad y la colaboración con diferentes países europeos hacen de Nicoverde un ejemplo virtuoso en Costa Rica. Por esta razón, el 12 de febrero pasado, una delegación compuesta por todos los embajadores de la Unión Europea acreditados (Team Europe) visitó la empresa y discutió las buenas prácticas ya implementadas y las futuras iniciativas.
