1. La realidad socioeconómica de Costa Rica es compleja: bastante problemática si se analiza con criterios europeos, ciertamente excelente si se contextualiza en el contexto centroamericano específico.
Costa Rica tiene una economía pequeña y abierta, tiende a atraer inversiones extranjeras y está vinculada a muchos países gracias a una serie de acuerdos de libre comercio.
Costa Rica es miembro de la Organización Mundial del Comercio – OMC desde su fundación, del Sistema de la Integración Centroamericana – SICA y se convirtió en 2021 en el miembro número 38 de la OCDE, único país centroamericano en lograr este resultado.
Ha firmado 17 tratados de libre comercio que cubren gran parte del comercio internacional del país; entre los más importantes se encuentran los acuerdos con Unión Europea, China y Estados Unidos. A pesar de la adopción de algunas medidas proteccionistas, el país se ha centrado fuertemente en la integración a la economía mundial.
La principal debilidad de la economía costarricense es la dependencia de los mercados extranjeros para las inversiones y el comercio, lo que la hace vulnerable a los shocks externos; uno de los principales riesgos para la economía es la deuda pública.
2. La cooperación económica entre Costa Rica e Italia es muy buena y está creciendo.
El intercambio bilateral en 2024 sobre una base anual fue de 486 millones de euros (en 2023 el intercambio fue de 464 millones, en 2022 de 463 millones).
En 2024, Italia es el 15º mercado de destino de las exportaciones costarricenses y cubre una cuota de mercado del 1% de las exportaciones totales de Costa Rica. Costa Rica, por su parte, es el 102º mercado de destino de las exportaciones italianas y en este caso la cuota de mercado que se cubre es inferior al 0,1% del total de las exportaciones italianas. Siguiendo la misma tendencia, Italia es el 15º proveedor de Costa Rica, mientras que Costa Rica es el 87º proveedor de Italia.
Calculando sólo los cuatro primeros meses de 2025, Italia es el 22º mercado de destino de las exportaciones de Costa Rica y el 19º proveedor.
Si se observan los principales competidores de Italia, se observa que, tanto en 2024 como en los tres primeros meses de 2025, las cuotas de mercado de exportación de Italia en Costa Rica fueron superiores a las de Francia y el Reino Unido, pero inferiores a las de Alemania y España.
Observando los años 2018 a 2024, se puede ver que las importaciones italianas desde Costa Rica siempre han estado muy por encima de los 200 millones de euros; al mismo tiempo, sin embargo, las exportaciones italianas a Costa Rica han logrado superar los 200 millones de euros desde 2022.
En general, Italia importó más de Costa Rica de lo que exportó, lo que llevó a un saldo negativo para Italia, que sin embargo disminuyó de 2022 a 2024.
3. Las importaciones italianas desde Costa Rica se componen principalmente de productos agrícolas. Las importaciones costarricenses desde Italia, sin embargo, son mucho más variadas: herramientas, maquinaria, artículos de plástico, productos químicos y fertilizantes y muebles son sólo algunos de los productos importados.
En 2023 el stock de inversiones extranjeras directas italianas en Costa Rica equivalía a 82 millones de euros. El stock de inversión extranjera directa costarricense en Italia, en el mismo año, ascendió a 16 millones de euros.
En total, las inversiones extranjeras directas entrantes en Costa Rica ascendieron a 4 mil millones de dólares en 2023 y 5 mil millones en 2021.
En cambio, las inversiones extranjeras directas salientes de Costa Rica ascendieron a 104 millones de dólares en 2023 y -1535 millones en 2024.
4. Varias empresas italianas operan en Costa Rica en diferentes sectores, en particular construcción, maquinarias y agroalimentario. También están presentes algunos grandes grupos italianos, como Orsero, Enel Green Power, Gualapack, Prysmian y Telespazio.
