Nella storia dell’imprenditoria costaricana, ci sono figure che incarnano non solo il successo economico, ma anche l’integrazione culturale e la trasformazione sociale. Nicola Musmanni è una di queste: immigrato italiano che arrivato nella giovane Costa Rica, piantò i semi di un sogno che ancora oggi nutre le tavole del Paese.
Nato in Italia (in provincia di Cosenza, a Castrovillari, nel 1858), Nicola Musmanni giunse in Costa Rica intorno al 1900. Con lui venne la sua famiglia poco dopo, consolidando la presenza imprenditoriale italiana nel Paese.
Nei dintorni di San José avviò una fabbrica di pasta artigianale – l’“El Progreso” – che avrebbe costituito le basi della futura impresa di panificazione. Questa scelta non fu casuale: in un Paese in rapido sviluppo urbano e demografico, vi era una domanda crescente di alimenti trasformati e accessibili. Musmanni colse l’opportunità e con radici italiane e visione locale, costruì un’attività che univa tradizione e modernità.
La crescita della Musmanni non fu priva di sfide: competizione, costi, tecnologia in evoluzione. Ma la visione imprenditoriale di Musmanni e della sua famiglia fu quella di guardare avanti: capitalizzare il know-how alimentare italiano, adattarlo al gusto e al contesto costaricano, investire in stabilimenti e processi produttivi. Il fatto che l’azienda fosse fondata da un immigrato italiano non fu un ostacolo, ma un vantaggio: Musmanni seppe inserire la tradizione italiana del pane e della pasta in un contesto latinoamericano, creando un ponte culturale ed economico.
Verso la seconda metà del XX secolo, l’attività della famiglia Musmanni era ormai consolidata. Venne fondata la “Fabrica de Pastas Roma”, la quale introdusse per la prima volta nel Paese il concetto di una produzione organizzata e di qualità, combinando tradizione, innovazione e uno spirito moderno d’impresa. La qualità dei suoi prodotti rese presto famoso il marchio Roma tra le famiglie di San José.
Sotto la direzione di Musmanni, la fabbrica crebbe rapidamente, impiegando operai locali e tecnici italiani, e fu tra le prime in Costa Rica a utilizzare macchinari per l’essiccazione e il confezionamento della pasta.
Durante gli anni Venti e Trenta, la famiglia ampliò le proprie attività fondando nel 1929 la panetteria “Musmanni Hermanos”, erede diretta dello spirito pionieristico della fabbrica Roma. A partire da allora, le due linee produttive crebbero insieme, diventando un punto di riferimento dell’alimentazione urbana costaricana.
Il successo delle due imprese non fu solo economico ma anche culturale. Nicola e i suoi figli compresero che l’impresa doveva servire la comunità: creare lavoro, offrire qualità e contribuire al progresso sociale.
Nicola Musmanni morì nel 1920, ma la sua eredità continuò grazie alla sua famiglia e ai collaboratori che seppero mantenere viva la visione del fondatore. Oggi, il marchio Musmanni conta oltre 200 panetterie e franchigie in tutto il territorio costaricano e la Pastas Roma continua a essere riconosciuta come uno dei primi esempi di industria alimentare moderna del Paese.
Il nome di Nicola Musmanni resta legato non tanto alle cifre o ai marchi, quanto al suo spirito visionario: quello di un immigrato che seppe unire due mondi con un impasto di farina, lavoro e speranza.
Oggi, ogni pacco di pasta Roma e ogni pane sfornato in una panetteria Musmanni raccontano la stessa storia: quella di un uomo che portò con sé la sapienza del grano e la passione del mestiere e che con la sua opera contribuì a costruire una parte del cuore produttivo della Costa Rica.
Nicola Musmanni, il calabrese che fece del pane e della pasta un simbolo d’integrazione e progresso, è ancora oggi un esempio di come il lavoro, quando nasce dall’amore e dalla dignità, possa diventare una forma di cultura e di memoria collettiva.