En la historia del empresariado costarricense existen figuras que encarnan no solo el éxito económico, sino también la integración cultural y la transformación social. Nicola Musmanni es una de ellas: un inmigrante italiano que, al llegar a la joven Costa Rica, sembró las semillas de un sueño que aún hoy alimenta las mesas del país. Nacido en Italia (en la provincia de Cosenza, en Castrovillari, en 1858), Nicola Musmanni llegó a Costa Rica alrededor del año 1900. Poco después se reunió con él su familia, consolidando así la presencia empresarial italiana en el país.
En las cercanías de San José, fundó una fábrica de pasta artesanal –“El Progreso”– que sentó las bases de la futura empresa panificadora. Esta elección no fue casual: en un país en rápido desarrollo urbano y demográfico, existía una creciente demanda de alimentos procesados y accesibles. Musmanni supo aprovechar la oportunidad y, con raíces italianas y una visión local, construyó una actividad que unía tradición y modernidad.
El crecimiento de Musmanni no estuvo exento de desafíos: competencia, costos, tecnología en evolución. Pero la visión empresarial de Musmanni y su familia fue la de mirar hacia adelante: capitalizar el conocimiento alimentario italiano, adaptarlo al gusto y al contexto costarricense, invertir en plantas y procesos productivos. El hecho de que la empresa fuera fundada por un inmigrante italiano no fue un obstáculo, sino una ventaja: Musmanni logró insertar la tradición italiana del pan y la pasta en un contexto latinoamericano, creando un puente cultural y económico.
Hacia la segunda mitad del siglo XX, la actividad de la familia Musmanni ya estaba consolidada. Se fundó la “Fábrica de Pastas Roma”, que introdujo por primera vez en el país el concepto de una producción organizada y de calidad, combinando tradición, innovación y un espíritu empresarial moderno. La calidad de sus productos hizo que la marca Roma se hiciera pronto conocida entre las familias de San José. Bajo la dirección de Musmanni, la fábrica creció rápidamente, empleando obreros locales y técnicos italianos, y fue una de las primeras en Costa Rica en utilizar maquinaria para el secado y empaque de la pasta.
Durante las décadas de 1920 y 1930, la familia amplió sus actividades fundando en 1929 la panadería “Musmanni Hermanos”, heredera directa del espíritu pionero de la fábrica Roma. Desde entonces, ambas líneas de producción crecieron juntas, convirtiéndose en un referente de la alimentación urbana costarricense.
El éxito de las dos empresas no fue solo económico, sino también cultural. Nicola y sus hijos comprendieron que la empresa debía servir a la comunidad: generar empleo, ofrecer calidad y contribuir al progreso social.
Nicola Musmanni falleció en 1920, pero su legado continuó gracias a su familia y a los colaboradores que supieron mantener viva la visión del fundador. Hoy, la marca Musmanni cuenta con más de 200 panaderías y franquicias en todo el territorio costarricense, y la Fábrica de Pastas Roma sigue siendo reconocida como uno de los primeros ejemplos de industria alimentaria moderna del país.
El nombre de Nicola Musmanni permanece asociado no tanto a las cifras o a las marcas, sino a su espíritu visionario: el de un inmigrante que supo unir dos mundos con una mezcla de harina, trabajo y esperanza.
Hoy, cada paquete de pasta Roma y cada pan horneado en una panadería Musmanni cuentan la misma historia: la de un hombre que trajo consigo la sabiduría del trigo y la pasión por su oficio, y que con su obra contribuyó a construir una parte del corazón productivo de Costa Rica.
Nicola Musmanni, el calabrés que hizo del pan y de la pasta un símbolo de integración y progreso, sigue siendo hoy un ejemplo de cómo el trabajo, cuando nace del amor y de la dignidad, puede convertirse en una forma de cultura y de memoria colectiva.